Metodología bajo restricciones

Este libro no nació en una biblioteca. Nació en territorios: en centros escolares públicos del municipio de Mejicanos, en comunidades de primera infancia de los distritos del centro histórico de San Salvador, en reuniones de coordinación con equipos de campo en múltiples departamentos del país, en tardes de análisis de datos que empezaban después de jornadas de levantamiento de información en territorios de alta complejidad social. Nació, también, en la incomodidad de tener que entregar un informe técnico impecable cuando los datos no decían exactamente lo que el cronograma había previsto que dijeran. Lo que aquí se ha expuesto como tensión conceptual entre rigor y viabilidad, entre dato y evidencia, entre conocimiento y acción, no es una elaboración abstracta de gabinete. Es la formalización de dilemas que cualquier investigador social latinoamericano reconocerá de inmediato: los plazos que no esperan, las comunidades que no encajan en los instrumentos diseñados para otras realidades, los financiadores con buenas intenciones y formatos que a veces aprietan más de lo que liberan, la necesidad de producir conocimiento útil sin sacrificar el conocimiento verdadero. Siete años de trabajo en investigación social aplicada, monitoreo y evaluación de programas, diseño de líneas de base y caracterizaciones territoriales me han ensenado algo que ningún manual de metodología dice con suficiente claridad: la restricción no es la excepción del proceso de investigación; es su condición normal. Y trabajar con seriedad dentro de esa condición requiere no solo técnica sino criterio, no solo instrumentos sino juicio, no solo datos sino la capacidad de convertirlos en evidencia que oriente decisiones reales sobre poblaciones reales.