El ojo que piensa

Imagine dos maneras de recibir la misma información. La primera es una ta‐ bla con doscientas filas de porcentajes de inseguridad alimentaria por muni‐ cipio. La segunda es un mapa donde cada municipio aparece teñido según su ni‐ vel, del claro al oscuro. La tabla es exacta, exhaustiva, incuestionable; y sin em‐ bargo, para responder a la pregunta que de verdad importa —¿dónde está con‐ centrado el problema?— resulta casi inútil. El mapa, en cambio, responde esa pregunta en menos de un segundo. Esa diferencia de velocidad no es un detalle estético: es la razón de ser de toda la visualización de datos. La visualización de datos es la representación de información mediante atribu‐ tos visuales —longitud, posición, ángulo, color, tamaño— con el fin de que quien observa pueda percibir patrones, comparaciones y excepciones que en una ta‐ bla permanecerían ocultos. No sustituye al análisis estadístico; lo precede y lo comunica. Antes de calcular, un buen gráfico nos deja ver la forma de los datos; después de calcular, nos permite contar lo que encontramos.